Käsitykset otsikon kysymykseen vaihtelevat riippuen siitä kenelle se esitetään. Katselijalle kilpaurheilu on viihdettä, mutta mitä kilpaurheilu on urheilijalle? Jonkun vastaus on, että kyse on voittamisesta. Toinen vastaa, että kyse on mitalin saavuttamisesta. Kolmas näkee, että kyseessä bisnes, jonka tarkoitus on tuottaa rahaa. Neljäs vastaa, että tärkeintä ovat elämykset, joita kilpaurheilusta saa. Vastaus voi myös koostua useammasta tekijästä.

Millä voittoon tai mitaliin ja joissakin urheilulajeissa rahaan voidaan yltää? Saamalla paras mahdollinen suoritus ulos kilpailussa, johon on tähdätty. Millä paras mahdollinen suoritus saadaan ulos kilpailussa? Pyrkimällä maksimoimaan oma suorituskyky, ja ottamalla huomioon kaikki suoritukseen vaikuttavat tekijät kilpailussa. Toki jonkun tietyn kilpailusijoituksen jahtaaminen saattaa motivoida joitakin saavuttamaan parhaan mahdollisen suorituskyvyn ja suorituksen kilpailussa, mutta lopulta kaikki lähtee kuitenkin suorituskyvyn parantamisesta ja hyvästä suorituksesta kilpailussa. Mikäli jossain kilpailussa voitto, mitali tai joku muu itselle hyvä sijoitus on saavutettu, on seuraava luonnollinen askel osallistua suurempaan kilpailuun, vaikka voitto, mitali tai pistesija ei siinä kilpailussa olisikaan mahdollista.

Yksilölajien kilpaurheilussa on lopulta kyse pyrkimyksestä maksimoida oma suorituskykynsä samalla tekemisestä nauttien. Tämän jälkeen pyritään saamaan tuo suorituskyky ulos mahdollisimman suuressa kilpailussa. Tätä kautta kulkee jokaisen reitti kohti mahdollisia mitaleja ja voittoja tai paremminkin kohti kilpaurheilijan suurinta kilpasaavutusta – parasta mahdollista saavutusta, mihin omat rahkeet ovat riittäneet.

Kirmo Varvikko